Boldo do Chile

Para que serve

Convém começar por um problema de nome, porque ele muda a conversa inteira. O boldo que a maioria dos brasileiros tem no quintal e usa em chá não é este. O do quintal é Plectranthus barbatus (também citado como Coleus barbatus), uma Lamiaceae de folha grossa e aveludada. O Boldo do Chile é Peumus boldus, uma Monimiaceae de folha rígida e quebradiça, e é ele que o Memento Fitoterápico da Farmacopeia Brasileira registra sob os nomes boldo-do-chile e boldo-verdadeiro. São espécies de famílias botânicas diferentes, com químicas diferentes. Tudo o que segue vale para Peumus boldus e para a folha seca comprada em farmácia, não para o arbusto do quintal.

A indicação registrada é curta. O Memento Fitoterápico o indica como colagogo, colerético e nas dispepsias funcionais. A Agência Europeia de Medicamentos registrou o produto para alívio sintomático de dispepsia e de distúrbios espasmódicos leves do trato gastrintestinal — e o registrou explicitamente na categoria de uso tradicional, ou seja, com base exclusiva no uso prolongado ao longo do tempo, e não em ensaio clínico que comprove eficácia. Essa distinção está escrita na própria monografia e é a informação mais importante do verbete.

Traduzido para a clínica: o boldo serve para a queixa de digestão pesada, empachamento e desconforto após refeição gordurosa, e para cólica leve de origem digestiva. É um auxiliar sintomático de curta duração.

O que ele não serve para tratar é a lista mais longa. A fama popular o vincula a hepatite, esteatose hepática, gota, enxaqueca, artrose e diabetes. Nenhuma dessas indicações consta das monografias, e nenhuma tem ensaio clínico que a sustente. No caso das doenças hepáticas o erro é mais grave que uma promessa vazia: hepatite viral, cirrose e hepatite tóxica são contraindicações formais ao boldo no Memento Fitoterápico. A planta com fama de curar o fígado doente é proibida justamente para o fígado doente.

A única evidência clínica indexada que se encontra em humanos não mede alívio de dispepsia. Gotteland e colaboradores conduziram um ensaio cruzado com doze voluntários saudáveis que receberam 2,5 g de extrato seco de boldo ou placebo durante quatro dias; o trânsito oro-cecal, medido por hidrogênio expirado, foi mais longo com boldo do que com placebo (112,5 contra 87 minutos). É um achado de motilidade em pessoas sadias, compatível com uma ação antiespasmódica, e não uma demonstração de benefício terapêutico.

Como age segundo o Ayurveda

Como o boldo não é dravya clássica, não há rasapañcaka transmitido pelos tratados: o que o acervo registra é uma leitura ayurvédica aplicada a uma planta de fora, e é honesto dizer isso em vez de inventar linhagem indiana. Nessa leitura, o boldo tem rasa tikta (sabor amargo), vīrya śīta (potência refrescante) e vipāka kaṭu (efeito pós-digestivo picante), e o registro o descreve como neutro sobre os três doshas — não é uma folha que se prescreva para corrigir constituição.

A sequência amargo-frio-picante descreve bem o comportamento da folha. O amargo é o sabor que, no Ayurveda, estimula a secreção e raspa o excesso: é a categoria de toda a farmacopeia digestiva amarga, da genciana à carqueja. A potência refrescante afasta o boldo dos digestivos aquecedores como gengibre e pimenta — ele não é indicado para agni frio e digestão lenta por falta de fogo, mas para o peso que vem do excesso de gordura na refeição. O vipāka picante explica por que a folha mobiliza em vez de nutrir: o efeito final é de movimento e secreção, não de construção de tecido. Uma folha assim é auxiliar pontual, nunca rasāyana.

A farmacologia moderna aponta na mesma direção. As classes químicas registradas pelo Memento Fitoterápico são alcaloides, flavonoides, cumarina, sesquiterpenoides e taninos. O alcaloide característico é a boldina, e a fração alcaloídica é associada à atividade colerética. Estudos não clínicos em ratos mostraram aumento da secreção de bile pela vesícula, com fluidificação da bile sem alteração da sua composição, e estudos em órgão isolado mostraram a boldina relaxando a musculatura lisa intestinal. É a conjunção dessas duas ações — mais bile e menos espasmo — que sustenta a indicação de dispepsia com desconforto após gordura.

Há um terceiro constituinte que importa por segurança e não por efeito: o ascaridol, um monoterpeno peroxidado do óleo essencial da folha. A monografia europeia exige, em suas especificações farmacêuticas, que os níveis de ascaridol sejam determinados nas preparações e nos medicamentos à base de boldo. Essa exigência é a razão pela qual folha de procedência controlada não é um detalhe burocrático nesta planta.

Como usar

A parte usada é a folha, seca. As duas monografias convergem no infuso e divergem no extrato seco, o que vale conhecer para não confundir rótulos.

Para o infuso, as duas dizem o mesmo: 1 a 2 g da folha rasurada em 150 mL de água fervente. O Memento Fitoterápico orienta tomar os 150 mL de 10 a 15 minutos após o preparo, duas vezes ao dia. A monografia europeia admite de duas a três vezes ao dia. Na prática doméstica, é uma colher de chá rasa de folha picada por xícara, depois das refeições principais.

Para o extrato seco os números não coincidem, porque não se trata do mesmo extrato. O Memento registra 50 a 100 mg por dose, duas a três vezes ao dia. A monografia europeia especifica um extrato seco aquoso na proporção 5:1 e indica 200 a 400 mg por dose, duas vezes ao dia, com dose diária de 400 a 800 mg. Extratos com solvente e proporção diferentes não são intercambiáveis miligrama a miligrama, e a dose correta é a do rótulo do produto específico, não a da outra monografia.

O tempo de uso é o parâmetro que mais se ignora e o que menos admite flexibilidade. O Memento Fitoterápico é explícito: o uso não deve ultrapassar quatro semanas consecutivas. A monografia europeia coloca um marco antes disso — se os sintomas persistirem por mais de duas semanas durante o uso, é preciso procurar um médico. Boldo é tratamento de episódio, não de manutenção. Chá diário por meses, o padrão de consumo mais comum no Brasil, está fora de qualquer recomendação oficial.

Quanto à idade, as duas monografias também divergem, e o critério prudente é o mais restritivo. O Memento admite uso adulto e infantil acima de 12 anos. A monografia europeia não recomenda o uso abaixo de 18 anos, por falta de dados adequados e por preocupações que exigem avaliação médica.

No Brasil o fitoterápico de Peumus boldus é isento de prescrição médica. Isenção de prescrição não significa ausência de risco — significa que a responsabilidade pela leitura das contraindicações passa a ser de quem toma.

Precauções e interações

Este é o verbete em que a seção de precauções pesa mais que a de indicações, e não por excesso de zelo.

Contraindicações biliares. Por ser colagogo e colerético, o boldo aumenta a secreção e o esvaziamento de bile — o que é exatamente o que não se quer quando há obstáculo na via. As duas monografias contraindicam obstrução das vias biliares, cálculos biliares e colangite. O Memento acrescenta infecções e câncer de ducto biliar e câncer de pâncreas. Cálculo biliar é comum e frequentemente silencioso, e é a razão pela qual dor abdominal recorrente merece diagnóstico antes de chá.

Doença hepática. Contraindicado em hepatite viral, cirrose e hepatite tóxica pelo Memento; a monografia europeia contraindica doença hepática de forma genérica. Há ainda relato de caso publicado de hepatotoxicidade pela própria infusão: um homem de 87 anos que tomava infuso de folhas de Peumus boldus havia um mês por dispepsia apresentou icterícia com padrão hepatocelular marcado (AST 1455 U/L, ALT 1044 U/L), com recuperação clínica e laboratorial completa em uma semana após suspender o chá e enzimas normais um ano depois. Os autores concluem que a infusão de boldo pode ser hepatotóxica e causar icterícia ou alteração de enzimas hepáticas sem outra explicação, sobretudo em idosos. É um caso isolado e não estabelece frequência, mas inverte a expectativa popular: diante de icterícia ou transaminases alteradas em quem toma boldo, a planta entra na lista de suspeitos, não na de tratamentos.

Gestação. Contraindicado. A monografia europeia relata que testes de toxicidade reprodutiva com extrato etanólico seco de folha de boldo e com boldina, administrados por via oral a ratas prenhes, mostraram alterações anatômicas no feto e alguns casos de aborto em doses altas. O Memento contraindica na gravidez pela presença do alcaloide esparteína, de atividade ocitócica. Não há margem de dose segura estabelecida.

Lactação. Contraindicado pelo Memento, pela presença de alcaloides e pelo risco de neurotoxicidade no lactente. A monografia europeia registra que a segurança na lactação não foi estabelecida e não recomenda o uso.

Reações adversas e superdosagem. A monografia europeia registra hipersensibilidade, incluindo anafilaxia, com frequência desconhecida. O Memento descreve que doses acima das recomendadas causam irritação das vias urinárias, vômitos e diarreia.

Interações. Nenhuma das duas monografias registra interação medicamentosa documentada — a europeia anota nenhuma relatada, e o Memento anota que não encontrou dados na literatura consultada. Ausência de relato não é evidência de ausência de interação, ainda mais numa planta com casuística de lesão hepática: a prudência é evitar a associação com medicamentos de conhecido potencial hepatotóxico e comunicar o uso ao médico assistente.

Por fim, procedência. A exigência europeia de determinar os níveis de ascaridol nas preparações torna a folha a granel de origem desconhecida uma escolha ruim. Folha com identificação botânica e controle de qualidade importa mais aqui do que na maioria das plantas do acervo.

Perguntas frequentes

O boldo do meu quintal é o mesmo Boldo do Chile?

Quase certamente não. O arbusto de folha grossa e aveludada cultivado nos quintais brasileiros é geralmente Plectranthus barbatus, também chamado Coleus barbatus, da família Lamiaceae. O Boldo do Chile é Peumus boldus, da família Monimiaceae, uma árvore nativa do Chile central, de folha rígida e quebradiça — é a folha seca vendida em farmácia. São plantas de famílias botânicas distintas e composição química distinta, e as monografias da Anvisa e da Agência Europeia de Medicamentos descrevem apenas Peumus boldus. Nada do que está neste verbete pode ser transferido para o arbusto do quintal.

Boldo trata o fígado ou serve para desintoxicar?

Não. A indicação registrada é alívio sintomático de dispepsia e de espasmo leve do trato digestivo, com ação colerética e colagoga — ou seja, sobre a secreção e o fluxo de bile. Isso não é tratar doença do fígado. Hepatite viral, cirrose e hepatite tóxica são contraindicações formais ao boldo no Memento Fitoterápico da Farmacopeia Brasileira, e há relato de caso publicado de lesão hepática causada pela própria infusão. A fama de planta desintoxicante não tem respaldo nas monografias.

Por quanto tempo posso tomar chá de boldo?

O Memento Fitoterápico determina que o uso não ultrapasse quatro semanas consecutivas. A monografia europeia estabelece um marco anterior: se os sintomas persistirem por mais de duas semanas durante o uso, procure um médico. O boldo é um auxiliar de episódio digestivo, não um chá de rotina. O hábito brasileiro de tomar boldo diariamente por meses está fora de qualquer recomendação oficial e prolonga desnecessariamente a exposição.

Existe ensaio clínico mostrando que o boldo funciona para má digestão?

Não. A Agência Europeia de Medicamentos registrou o boldo na categoria de uso tradicional, o que significa expressamente que o registro se baseia apenas no uso prolongado ao longo do tempo, e não em comprovação de eficácia por ensaio clínico. O Memento Fitoterápico anota que não encontrou dados de ensaios clínicos na literatura consultada. O estudo indexado em humanos que existe mediu trânsito intestinal em doze voluntários saudáveis, não alívio de dispepsia em pacientes.

Qual é a dose correta do infuso?

De 1 a 2 g de folha rasurada em 150 mL de água fervente — cerca de uma colher de chá rasa por xícara. O Memento orienta tomar os 150 mL de 10 a 15 minutos após o preparo, duas vezes ao dia; a monografia europeia admite de duas a três vezes ao dia. Para cápsulas de extrato seco, siga o rótulo do produto: as duas monografias trazem números diferentes porque descrevem extratos diferentes, e miligramas de extratos distintos não são equivalentes entre si.

Posso tomar boldo na gravidez ou amamentando?

Não. É contraindicado nas duas situações. Na gestação, testes de toxicidade reprodutiva em ratas prenhes com extrato de folha de boldo e com boldina mostraram alterações anatômicas no feto e alguns casos de aborto em doses altas, e o Memento aponta ainda a esparteína, alcaloide de ação ocitócica. Na lactação, a contraindicação se deve à presença de alcaloides e ao risco de neurotoxicidade no lactente. Não há dose considerada segura nesses períodos.

O boldo pode fazer mal ao fígado de quem é saudável?

Pode, e há caso documentado. Um homem de 87 anos que tomava infuso de folhas de Peumus boldus havia um mês para dispepsia desenvolveu icterícia com padrão hepatocelular acentuado, com recuperação completa em uma semana após suspender o chá. Trata-se de relato isolado, que não permite estimar frequência, mas basta para inverter a leitura clínica: diante de icterícia ou de enzimas hepáticas alteradas sem causa aparente em quem consome boldo, a planta deve ser considerada como possível causa e suspensa.

Fontes

• European Medicines Agency (HMPC). European Union herbal monograph on Peumus boldus Molina, folium. EMA/HMPC/453725/2016, adotada em 22 de novembro de 2016. https://www.ema.europa.eu/en/documents/herbal-monograph/final-european-union-herbal-monograph-peumus-boldus-molina-folium_en.pdf
• Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). Memento Fitoterápico da Farmacopeia Brasileira, 1ª edição, 2016 — monografia Peumus boldus Molina, p. 78-79. https://www.gov.br/anvisa/en/pharmacopeia/arquivos/memento-fitoterapico.pdf
• Gotteland M, Espinoza J, Cassels B, Speisky H. Effect of a dry boldo extract on oro-cecal intestinal transit in healthy volunteers. Rev Med Chil. 1995;123(8):955-960. PMID 8657963. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8657963/
• Oliveira Sá A, Pimentel T, Oliveira N. Boldo-Induced Hepatotoxicity: A Case of Unexplained Jaundice. Eur J Case Rep Intern Med. 2020;7(12):002116. PMID 33457373. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7806290/